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¿Fusil, Subfusil o Fusil de Asalto? (Parte II)
Saludos cordiales:
Aquí continuamos con la segunda parte, confieso que recién caigo en cuenta que el tema era mucho más extenso de lo que calcule, pues una cosa es cuando uno escribe el articulo y va avanzando, y otra cuando uno empieza a publicarlo, y la verdad a la hora de insertarlo en la web las cosas cambian sustancialmente.
Continuamos, con esta 2ª Parte:El ocaso de la pólvora negra, nacimiento de la pólvora sintética o sin humo.
Después que el gobierno francés y los altos mandos militares consciente de este gran logro de haber obtenido la nueva tecnología de la pólvora sintética y gracias a los nuevos proyectiles encamisados, no quiso desperdiciar semejante ventaja ante sus más fuertes competidores y el ministro de guerra, General Georges Boulanger dio órdenes para que en un plazo máximo de tres meses se aprovechara estos nuevos adelantos que colocaría a Francia en un lugar de superioridad bélica ante cualquier contrincante, especialmente Prusia y Gran Bretaña.
Mientras en Gran Bretaña en 1891 los químicos James Dewar y Frederick Abel consiguieron preparar una mezcla segura tomando como base igualmente la Nitrocelulosa (64%), con la adición de un 30% de nitroglicerina, un 5% de vaselina, y otro imprescindible 1% de acetona, este último fue un gran escollo para los británicos, dado el insumo (maíz) que se utilizaba para obtenerlo en aquellas épocas, especialmente durante la Primera guerra mundial, aunque el inventor de la acetona, logro utilizar otros insumos como la castaña silvestre hasta que fue posible obtener la acetona a partir del petróleo.
El producto resultante podía prensarse en largas cuerdas por lo que recibió el nombre de “cordita”. Al deflagrar o combustionar, los gases resultantes eran casi invisibles (con las mismas ventajas nombradas en la pólvora sin humo del capítulo anterior”).
Bueno tampoco tomemos literalmente “lo de invisible” o “sin humo” como suena a secas, como bien comento el maestro Adrián (tomate) en sus aportes en el capítulo anterior, la pólvora sintética aun de las más modernas que utilizamos hoy en día, produce humo, y es notorio y cualquiera que dispare un arma de fuego actualmente lo sabe, solo que si se compara con la pólvora negra, bueno es realmente desproporcional e incomparable con las densa nubes que estas producían en cada disparo.
Imagen-41A no dudar estos no son las únicas pólvoras propelente que se lograron obtener, hubieron otros, aunque hay que reconocer que tanto las pólvoras sintéticas obtenidas por franceses y británicos es lo que se utilizó como base en casi todos los países del mundo en la transición de la pólvora negra hacia la pólvora sin humo para sus armas de fuego especialmente las de uso militar de dotación reglamentaria, aunque la cordita tenia registros de ser demasiado susceptible al paso del tiempo y a la exposición de la humedad.
Si en esta parte en especial deseas profundizar y obtener un verdadero tours didáctico y magistralmente expuesto por el maestro Adrián De Rosa (tomate) te recomiendo entrar a este artículo sobre pólvoras propelente de su autoría, de lectura sencilla y muy fácil de comprender, y con el plus que si deseas hacerle alguna consulta él te responderá si o si, (jamás defrauda a sus lectores) y cubrirá tus dudas y cualquier cosa que desees saber al respecto, solo que se concreto en tu pregunta o duda.
Francia en la liga mayores con su Fusil Mle 1886-M93 “Lebel”
Primer fusil de repetición reglamentario de cartuchos con pólvora sin humo y proyectil de calibre pequeño encamisado o blindado.
En Francia cuando se descubrió la pólvora sintética o sin humo, el fusil reglamentario de infantería era el fusil Kropatschek, el cual había sido creado para cartuchos con pólvora negra, y para utilizar los nuevos cartuchos con el nuevo propelente había que hacer algunas modificaciones importantes, para empezar había que encontrar otra forma de mejorar el bloqueo del cierre, hacerlo más fuerte y resistente para soportar las tremendas presiones de los gases de la nueva pólvora.
El Coronel Gras (creador del fusil Gras) sugirió un formato de fusil en calibre 8 mm de cargador tubular para ser probado, El General Tramond sugirió que el proyectil de 8 mm estuviera cubierto con una camisa de cupro níquel, El Coronel Bonnet propuso un cerrojo con dos tetones opuestos en la cabeza del mismo, posiblemente el Coronel haya sacado la idea de los tetones opuestos del “Remington Lee” cerrojo patentado en 1879 por James P. Lee.
El Teniente coronel Nicolás Lebel fue un miembro destacado de la Comisión, fue quien colaboro y trabajo parte del desarrollo del primer cartucho reglamentario con pólvora o propelente “sin humo” y proyectil encamisado “8 x 50 R Lebel”, utilizando como base el cartucho o vaina (recortado) reglamentario de ese momento, (calibre 11 mm. Gras) y de allí la forma cónica (forma poco ortodoxa por sus implicancias negativas en municiones) otra característica de este nuevo cartucho (solo para el primer modelo del fusil) era que en la base (culote) tenía una ranura circular en relieve alto, que era para minimizar el posible riesgo de alguna “percusión” fortuita cuando los cartuchos estaban almacenados en el deposito tubular, de allí que los primeros proyectiles “Lebel” tenían la cabeza plana o troncocónicas, (bala M).
A pesar que Lebel, objetó la utilización de su nombre para identificar al nuevo fusil, por alguna razón no explicada su deseo no se cumplió.
El nuevo fusil era prácticamente similar al modelo anterior (Mie 1885) ya que utilizaba el mismo cajon de acero que separa la culata del cañón,
Imagen-42[flash=420,315]http://www.youtube.com/v/tAi_gj19Zzc?[/flash]
En resumen, el Lebel, era un fusil fiable y resistente, aunque bastante largo y pesado, fue ensamblado con piezas sobredimensionadas, esta longevidad del arma también tal vez sirvió de pretexto pata mantenerlo en servicio por demasiado tiempo (finales de la década de 1930) durante la primera guerra mundial el Lebel fue el arma principal de las tropas francesas, el fusil Lebel sirvió en el ejército francés en la primera guerra mundial y en unidades de segunda línea.
Pero no necesariamente el fusil Lebel, siendo el arma más moderno de su época (por el nuevo proyectil y su propelente) No dejaba de tener defectos, y uno de sus grandes defectos era el del depósito tubular, pues era preocupante el tener que utilizar los nuevos diseños de proyectiles de punta aguda (bala “D”), dado las posibilidades muy altas de disparos por golpes o caídas, al estar en contacto las puntas de los proyectiles y los pistones fulminantes (iniciador) de los cartuchos que les precedían al interior del depósito tubular, también se consideraba su lento sistema de recargar el deposito vacío.
Desde mi opinión personal, Francia después de haber logrado fabricar el primer fusil de repetición reglamentario y ser el primero históricamente en utilizar cartuchos con pólvora sin humo con proyectiles blindados o encamisados, no tuvo salvo algunas excepciones grandes innovaciones hasta después de iniciarse el siglo XX, que pudieran ser considerados casos similares al fusil Lebel.
Mi opinión está basado en que hubo una dejadez o desidia por parte del gobierno y del ministerio de guerra en los años posteriores que se fabricó el primer fusil Lebel, más aun y a pesar de los grandes adelantos e innovaciones de los nuevos fusiles tanto de sus vecinos europeos y del otro lado del atlántico, quienes ya utilizaban la nueva pólvora y los nuevos proyectiles de la cual Francia se había ufanado en algún momento de ser los primeros en utilizarlos y los siguientes años del nuevo siglo XX no iban a mejorar, pues la negligencia gubernamental continuo, y en la década de 1936 el ministerio de guerra a cargo del mariscal Philippe Pétain no hizo nada por mejorar o sobreponerse al lento caminar en la modernización de los fusiles del ejército francés, a pesar que había proyectos como el del nuevo fusil de cerrojo MAS-36, que espero 7 años (desde 1929) para ser adoptado oficialmente recién en 1936, y ni hablar del Fusil semiautomático MAS-38-40, que estaba listo para ser producido en serie antes de 1940, pero ya en 1941 Francia estaba bajo ocupación alemana.
Posteriormente a la fabricación del fusil Lebel, hubieron nuevos modelos de fusiles franceses caso del Fusil Daudeteau de 8 y 6.5 mm., inventado por el Comandante Luis Audeteau, que tenía un depósito para 5 cartuchos, cuando lo presento al gobierno francés, lo hizo con prototipos calibrado en 8 y 6.5 mm., pero fue rechazado, igual suerte corrió con los países extranjeros a los cuales se presentó, únicamente la Republica del El salvador adquirio15,000 fusiles, 5000 de ellos en calibre 6.5mm.
El fusil de cerrojo y repetición “Berthier” desarrollado por el ingeniero civil Emile Berthier, en cambio sí fue utilizado por el ejército francés en calibre 8 mm. Lebel, desde 1890, desde un inicio en una versión de cañón más corto, básicamente para armar las tropas de la caballería francesa, artillería y gendarmería y remplazar los obsoletos Mie 1874 Gras monotiro que aun utilizaban, las tropas rechazaban el uso del Fusil Mle 1886-M93 Lebel, incluso en la versión carabina” (fusil corto o recortado) porque les resultaba demasiado, pesado y lento para recargar.
Los nuevos Berthier con cargadores tipo Mannlicher de 3 cartuchos en peine resultaron mucho más livianos y fáciles de accionar, así como de cargar que el Fusil Mle 1886-M93 Lebel, resultando ser más adecuados para tiros informales y fáciles de mantener en ambientes tropicales como los de Indochina y Senegal.
Imagen-43El fusil Berthier tuvo varios modelos: “MIe 1890 M16”, “MIe1892 M16”, “Mie 1907-15” y “Mie 1916” este último fue el único modificado con un depósito de 5 cartuchos.
Por último el fusil Berthier modelo: “Mle 1907/15-M34” fue recamarado para utilizar el nuevo cartucho modificado 7,5 x 54 MAS, aunque solo fue en forma provisional, ya que el ejército tenía previsto adoptar el MAS-36 como su nuevo fusil reglamentario.
Fusil MAS-36
El MAS-36 fue adoptado por Francia en 1936, después de una larga espera de 7 años para ser producido en serie, con la finalidad de remplazar a los viejos fusiles Lebel y Berthier, fue fabricado por la Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) una de las varias fábricas de armamento de propiedad del gobierno francés.
El MAS-36 al igual que el Lebel o su sucesor 1885, también estaba conformado con culata y guardamanos separados por un cajon de mecanismo de acero, al igual que el Berthier tenía un cañón relativamente corto, debajo del cañón había un tubo que contenía una bayoneta integral de aguja, el cual se extraía e insertada en su base, tampoco tenía seguro de disparo (algo habitual en los fusiles franceses de aquellas épocas) aunque se podía bloquear el mecanismo del percutor al levantar la manija del cerrojo, el cartucho utilizado en este fusil era un cartucho sin pestañas, 7.5 x 54 MAS (versión recortada del 7.5 x 57 MAS, introducida en 1924 para uso en ametralladoras) su cargador tenía capacidad de 5 cartuchos, alimentado por peines.
Al final, el MAS-36 nunca llego a remplazar por completo a los fusiles Lebel y Berthier, las reducciones presupuestarias gubernamentales limito al mínimo su producción y tuvieron que ser empleados junto a ellos en diferentes unidades del ejército francés y las tropas coloniales francesas y la legión extranjera, durante la segunda guerra el MAS-36 era equipada solamente a las tropas de primera línea, y el resto de tropas y la reserva con los Lebel y Berthier, después de la ocupación, los alemanes habían capturado un gran número de MAS-36 y fueron utilizadas por las tropas acantonadas en Francia, y la catalogaron como: Gewehr 242.
Imagen-44[flash=420,315]http://www.youtube.com/v/SaNweYawzKM?[/flash]
Austria y el fusil Mannlicher M 88/90
En 1885 en Austria cuando Ferdinand Ritter von Mannlicher, ingeniero austriaco, había logrado presentar al gobierno uno de sus fusiles que sería el modelo inspirador o de copias para muchos diseñadores, inventores o fabricantes de fusiles que harían historia en el mundo de las armas, gracias al sistema inventado por Mannlicher, entre ellos un sistema de acción de cerrojo lineal (Straight-pull bolt action) y un sistema de depósito de cartuchos vertical fijo, en las cuales son introducidos varios cartuchos y cargados al mismo tiempo a través de un “clip” que los sujeta, el fusil tiene un eyector que expulsa el “clip o peine” cuando el último cartucho se carga en la recamara.
Quienes no tenían idea del sistema de la “acción de cerrojo lineal” (Straight-pull bolt action), podrán ver en el video (si lo desean) cuan diferente es comparado a un sistema tradicional de cerrojo, así como la forma que funciona el sistema de carga por “Clip” Mannlicher, (Carga, acción y expulsión del Clip) y por qué este fue considerado uno de los sistemas que permitió al fusil llegar a convertirse en una arma realmente funcional y moderna para la guerra.
[flash=420,315]http://www.youtube.com/v/FY6jmeg_F-c?[/flash]
El fusil Mannlicher fue creado en 1888 para utilizar cartuchos de pólvora negra 8x50mm.R, y en 1890 fue rediseñado para disparar cartuchos de similar medida con pólvora sintética.
Inglaterra ingresa en la liga mayor.
Fusil Lee Metford Mark I MLM (Magazine Lee-Metford)
Mientras en Gran Bretaña desde 1879, James Paris Lee un inventor de origen escocés nacido en Canadá trabajaba en su sistema de cerrojo que fue una gran adelanto en el desarrollo de este tipo de sistema comparados con otros similares de su época, pues el sistema de Lee, llevaba los tetones de cierre en la parte posterior y la palanca de armado estaba colocado en la parte posterior, más cerca de la mano del tirador (sobre el gatillo) esto lo hacía más rápido que los sistemas de tetones delanteros y que tenían la palanca más adelante que obligaban al tirador a hacer que moviese mucho más la mano, además el sistema Lee tenía un trayecto muy corto (igual al largo del cartucho) y su rotación solo era de 60° comparado con los 90° de los diseños alemanes y franceses, y lo que más impacto fue la creación simultanea de un cargador “extraíble” de gran capacidad, inicialmente de 8 cartuchos apilados en una sola hilera y posteriormente modificada en modelos posteriores a 10 cartuchos intercalados o escalonados en doble hilera, la introducción de estos nuevos cargadores “extraíbles” o incluso recargables a través de “clip” o peines.
Estos sistemas innovadores de Lee, fueron unidos a un diseño de un nuevo proyectil calibre .30 encamisado de pólvora negra (.303 Mark I Solid Case) y un estriado para el cañón para aceptar el menor diámetro de proyectil, realizado por William Ellis Metford, de este diseño en conjunto nació el “Fusil Lee Metford Mark I – 1888”, durante el desarrollo de este nuevo fusil se superpuso a la reciente creación de la “pólvora sin humo, que incluso los franceses ya estaban utilizando la segunda generación de sus fusiles Lebel de 8mm (1886), y los alemanes con su fusil “Gewehr 88” de 7.62mm.(1888) ambos fusiles utilizaban ya la nueva “pólvora sin humo o sintética”.
Imagen-45[flash=420,315]http://www.youtube.com/v/EzujKYeVFJk?[/flash]
En 1895, ante la superioridad evidente de Alemania y Francia con su pólvora sin humo, Inglaterra gracias al descubrimiento de la pólvora sin humo, “Cordita” los utilizaron en su fusil “Lee Metford”, pero no tuvieron fortuna, pues las estrías de sus cañones quedaba inutilizados después de 5,000 o 6,000 disparos, los nuevos propelente sin humo, generaban altas temperaturas y demasiada potencia en las presiones de gases, solo les quedo reforzar y rediseñar el fusil, incluido las miras, para compatibilizar con las distancias más extensas y trayectoria mucho más plana de los proyectiles con las nuevas cargas propelente.
El nuevo cañón con nuevas estrías más profundas y con la diferencia que ahora tenían otro paso, fue realizada en la Royal Small Arms Factory (RSAF) Enfield, y manteniendo el sistema original de cerrojo de Lee, con un cargador de capacidad de 10 cartuchos (cargado uno a la vez) o 5 cartuchos de golpe utilizando Clip o peines, a partir de este modelo el fusil paso a llamarse oficialmente “Magazine Lee-Enfield .303” (MLE) con diferentes versiones posteriores.
Fusil #1 Lee-Enfield (SMLE).
Durante la guerra Boers (Sudáfrica, 1899-1902) utilizando el fusil Lee-Enfield .303 con la configuración MLE, con diferentes largos de cañones para la misma arma, coexistiendo la de caballería, infantería, artillería para satisfacer sus distintas exigencias operativas, que se sustentaba en cuestiones de precisión de tiro, que al final resultaba ser una necesidad inútil, a pesar que en las pruebas realizadas en los polígonos de tiro militar de la Enfield las prestaciones y eficiencias balísticas eran casi la misma en todas las versiones existentes del mismo fusil Lee-Enfield (MLE). Hacia finales del año 1901, la Royal Small Arms Factory de Enfield comenzó a estudiar una versión recortada del modelo de infantería, para lo que se recortó el cañón de algunos fusiles, los cuales fueron entregados en dotación a los distintos cuerpos que componían el ejército con la intención de valorar sus cualidades.
Después de un año de pruebas en el campo en 1902, el gobierno de Gran Bretaña decidió inteligentemente producir un fusil “único”, es decir ya no seguir con una práctica de siglos pasados, ya en esos momentos obsoletos y sin sentido estratégico, donde coexistían armas de un mismo tipo con diferentes longitudes (Infantería, caballería, artillería, etc.), el fusil “SMLE” o Short Magazine Lee-Enfield. (Fusil CORTO Lee-Enfield con cargador o cacerina), y para incorporar las nuevas mejoras necesarias y tal como lo harían los alemanes con su Mauser 98k (k= Kurz de CORTO) y los estadounidenses con su Springfield M1903, debido a las tendencias militares de los tiempos que se vivían.
Pero el transito del fusil MLE al nuevo más corto SMLE fue bastante largo y dificultoso, antes de llegar a la versión definitiva pasaron muchos años y sufriendo muchas modificaciones, recién en 1907 se aprobó el modelo definitivo que acompañaría a la Gran Bretaña durante las dos largas guerras mundiales que se avecinaban. Desde 1903 a 1909, muchos Metford y Enfield, fueron convertidos a la configuración SMLE (cañón corto y modificación del cuerpo de madera).
El fusil definitivo paso a llamarse “SMLE Nº 1 Mk. III”Después de varias modificaciones y variantes incluso de nuevos prototipos los ingleses llegaron a fabricar sus últimos fusiles de cerrojo y repetición hasta el modelo # 9, y en estos últimos modelos (#7,8 y9) en recalibrados en calibre .22 anulares, para ser usados en entrenamientos, y el ultimo fusil valido para consideración de los ingleses fue el Enfield # 4, ya que el # 5 que fue el más corto aún y más aligerado, bautizado como “Jungle” no tuvo una vida útil siquiera digna de considerar y fue fabricado muy poco tiempo, los soldados ingleses lo detestaban por tener un exceso de retroceso y su reputación fue de la peor de toda la serie.
Imagen-46En total se produjeron más de 16 millones de fusiles Lee-Enfield en sus diferentes versiones, en diferentes continentes, en Inglaterra la fábrica Royal Ordnance Fábrica Fazakerley (ROF) cerca de Liverpool, dejo de producir en 1956, (por conflictos laborales) la maquinaria se vendió a “Pakistán Ordnance Factories” (POF) en Rawalpindi, donde se continuo con la producción del fusil N° 4 y en la India la fábrica de fusiles Ishapore (RFI), siguió produciendo los SMLE (considerado uno de los mejores fusiles del siglo XX) en .303 y en 1962 se fabricó la última gran variante, el Ishapore 2A/2A1 en calibre 7.62 NATO.
Imagen-46.B[flash=420,315]http://www.youtube.com/v/Sp7nw9yACBk?[/flash]
Pattern 1913 y 1914 (P13 y P14)
Durante la segunda guerra con los Boers, los Ingleses al igual que otros países de aquellas épocas se enfrentaron a los certeros disparos de larga distancia de los Mauser M93 y M95 con sus cartuchos 7 x 57 Mauser, el departamento de guerra ingles decidió en 1910 a diseñar su propio cartucho que pudiera enfrentar al Mauser, para lo cual desarrollo el nuevo “.276 Enfield” (7 x 60). También en forma paralela construyo un nuevo fusil de cerrojo avanzado tipo Mauser modificado para disparar este nuevo cartucho, fusil que se bautizó como “Pattern 1913” (P13) ya se estaba poniendo a punto su fabricación en serie cuando se inició la Primera guerra mundial, lo cual significaría que intentar introducir un “nuevo cartucho y fusil” en tiempo de guerra, sería un gran problema de logística y de adaptación por las tropas, el proyecto fue cancelado.
Pero los ingleses a pesar de entrar en la primera guerra mundial, no querían dejar de lado el diseño prácticamente listo del nuevo fusil “P13” , asumo por el sistema Mauser modificado, con algunas características propias del “Lee-Enfield” y mejorado para disparos rápidos con amartillamiento al cerrar el cerrojo, algo muy apreciado por las tropas británicas.
El amartillamiento “antes” del cierre difiere relativamente con el de cierre en:
Un sistema de amartillamiento “cuando se abre el cerrojo” caso del sistema Springfield 1903 y el Mauser 98, eran relativamente más difíciles de accionar debido a que cuando “se calientan debido a los disparos rápidos”, ya que el esfuerzo para “abrir el cerrojo, debe comprimir el resorte del percutor, y simultáneamente extraer también el cartucho vacío de la recamara”.Así que los Ingleses decidieron llevar a cabo adelante su nuevo fusil, a pesar de la guerra a cuestas, pero esta vez adaptado para el cartucho que utilizaban en sus fusiles Lee-Enfield disponibles es decir el “.303 British”, y esto dio origen al nuevo fusil “Pattern 1914” (P14) con capacidad para 5 cartuchos, en algún momento se dijo que este era el fusil más avanzado de la primera guerra mundial, con dos tetones de acerrojado frontal, más un tercer tetón posterior de seguridad, formado por la base de la manija del cerrojo que se encaja en un entalle del cajon de mecanismo, Mucho más rápido y suave de accionar que un Mauser 98, su particular manija “pierna de perro” tiene un perfil bajo y sitúa el remate cerca de la mano del tirador nuevamente facilitando el disparo rápido, al igual que el Lee-Enfield, el seguro se encuentra cerca del pulgar del tirador y puede accionarse silenciosamente, con un cerrojo largo y fuerte, mecanismo sólido y cañón pesado le otorgo una merecida reputación en lo que a precisión respecta.
El principal contratista “Vickers” fue incapaz de producir el nuevo “fusil P14” salvo algunas unidades, por lo tanto el ejército se vio obligado a mantener el fusil SMLE como el estándar británico durante y después de la primera guerra mundial.
La necesidad de más fusiles adicionales y la reducida capacidad industrial inglesa, obligo a contratar fabricantes de armas civiles de EE.UU. como Winchester y Remington, para que les produzcan los fusiles P14 antes que los estados unidos ingresaran a la guerra en 1917, el principal uso que los ingleses le dieron a los P14 en combate en la primera guerra mundial fue como fusil de francotirador, ya que habían logrado comprobar que eran más precisos que los SMLE británicos, tanto estándar como con mira micrométricos o miras telescópicas, estos últimos especialmente en los fabricados por Winchester, ya que se creía que eran de mejor calidad.
Imagen-47Antes y durante la segunda guerra mundial, el fusil P14 fue empleado mayoritariamente como fusil de segunda línea y para armar a la guardia de seguridad nacional britanica (Home Guard) y también fue utilizado nuevamente en combate como fusil de francotirador.
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